¿Cómo calcular el Índice de Masa Corporal?

El Índice de Masa Corporal (IMC) es un indicador utilizado para determinar si el peso de una persona es adecuado para su estatura. Seguramente has oído hablar de él en temas relacionados con la nutrición, el deporte y la salud. Si quieres saber cómo calcular el índice de masa corporal y cuáles son los diversos rangos de IMC, sigue leyendo.

¿Qué es el Índice de Masa Corporal?

El IMC, también conocido como Body Mass Index (BMI en inglés) es un indicador ideado por el estadístico Adolphe Quetelet en el siglo XVIII. Se utiliza para evaluar si una persona adulta tiene un peso saludable con relación a su altura. Por esta razón, sirve para detectar tanto el sobrepeso y la obesidad como el bajo peso.

Aunque es una herramienta útil, el IMC no tiene en cuenta factores como la masa muscular o la distribución de la grasa corporal. Por ejemplo, el IMC de una persona que hace culturismo podría ser el mismo que el de una persona con obesidad. Esto se debe a que el músculo pesa más que la grasa. Por lo tanto, el resultado podría ser elevado, aunque no tuviese nada que ver con tener sobrepeso.

¿Cómo se calcula el IMC?

Si te preguntas cómo calcular el índice de masa corporal, debes saber que es muy sencillo. Para aplicar la fórmula solo necesitamos saber el peso y la estatura de una persona. Así, dividimos el peso por la estatura al cuadrado, siguiendo esta fórmula:

Tabla de IMC

El valor que obtendrás a partir de la fórmula de IMC es un número. Para interpretarlo, la Organización Mundial de la Salud ha ideado una tabla con diferentes rangos. Lo ideal es que el valor se sitúe entre el 18,5 y el 24,9, lo que corresponde a un IMC normal.

¿El IMC aplica a cualquier persona?

La fórmula del IMC se puede utilizar en cualquier persona adulta de entre 20 y 65 años, y que no presenten una anomalía en su corpulencia. Por debajo o por encima de estos intervalos de edad, el resultado será menos fiable.

Además, como hemos mencionado, en el caso de los deportistas que tienen muy desarrollada la musculatura, el IMC es probable que salga en los valores de sobrepeso u obesidad. Es importante recalcar que esta cifra no se debe al exceso de tejido graso, sino al peso de la musculatura. 

Cómo calcular el IMC en niños y adolescentes

El IMC no se calcula del mismo modo en personas adultas que en niños. En este caso, los rangos de IMC dependen de la edad y del sexo, puesto que la composición corporal cambia rápidamente durante el crecimiento.

Así pues, en el caso de los niños y adolescentes, el índice de masa corporal se calcula utilizando tablas de percentiles. Consiste en colocar el valor del IMC en el eje vertical y la edad en el eje horizontal. Además, es importante destacar que hay una tabla percentil para los niños y otra para las niñas.

¿Qué hacer si mi IMC no es normal?

Si tu índice de masa corporal es elevado o, por lo contrario, es muy bajo, no te alarmes. Lo aconsejable es que lo consultes con tu médico de cabecera o tu dietista, ya que hay múltiples factores que pueden influenciar los valores de IMC. De hecho, se aconseja no sacar conclusiones sin un contexto adecuado.

El índice de masa corporal es uno de los muchos conceptos que se estudian en el Grado Superior de Dietética. Si te apasiona el mundo de la nutrición, formarte a través de este ciclo formativo te capacitará para ayudar a otras personas a alcanzar un peso saludable.