¿Cómo funcionan las prótesis auditivas?

Los avances tecnológicos permiten que el sector de la salud goce de herramientas y recursos innovadores para facilitar la vida de las personas. Una muestra de ello son las prótesis auditivas.

Estas maravillas de la tecnología están diseñadas para aumentar el volumen del sonido y enviarlo a los nervios auditivos. Todo ello permite mejorar la calidad de vida de aquellos que sufren pérdida de audición.

De hecho, el 96% de los usuarios de audífonos afirma que gracias a estas prótesis pueden entender mejor el habla. Esto facilita la comunicación con amigos y familiares. Si quieres descubrir cómo funcionan las prótesis auditivas y cómo pueden mejorar la calidad de vida de tus seres queridos, sigue leyendo.

Funcionamiento de una prótesis auditiva

También conocido como audífonos, las prótesis auditivas son unos diminutos dispositivos que se colocan en el conducto auditivo. Su funcionamiento consiste en conducir el sonido hasta el interior del oído.

Gracias a este mecanismo, las personas con problemas de audición pueden relacionarse con el entorno sin prescindir de uno de los cinco sentidos. 

Así, los audífonos, captan el sonido, aumentan su volumen y lo conduce por el canal auditivo. Dicho de otra forma, lo conducen desde el oído externo, pasando por el medio, hasta el interno, llegando, así, a los nervios internos.

Tipos de prótesis auditivas

Dentro de las prótesis auditivas, se pueden diferenciar distintos tipos con funcionamientos de diferentes características. Las prótesis auditivas varían en función de los tipos de pérdida auditiva.

Prótesis auditivas osteointegradas

Las prótesis auditivas osteointegradas o implantes osteointegrados funcionan con un sistema de audición por conducción ósea. Es decir, emplean la capacidad orgánica del cuerpo para transmitir el sonido a través de los conductos óseos.

Este dispositivo está formado por dos partes: un implante de titanio y un procesador de sonido. El primero sujeta la prótesis a la pared lateral del cráneo. Mientras que el segundo convierte el sonido en vibraciones que se transmiten del cráneo al oído interno.

El implante consiste en una pequeña sujeción de titanio de apenas 3 o 4 milímetros. Para implantarlo es necesario llevar a cabo una pequeña intervención quirúrgica. Estas prótesis auditivas son una de las mejores soluciones para personas con deficiencias de audición en el oído externo o medio.

Implante coclear

Esta prótesis auditiva está pensada para personas con hipoacusia de moderada a profunda en ambos oídos. También es la opción popular para pacientes cuya cóclea tiene una función limitada o dañada. Es un dispositivo electrónico que reemplaza la función del oído interno dañado.

Su mecanismo está formado, por una parte externa que es un procesador del sonido y una interna que se coloca en el oído interno.

El funcionamiento de esta prótesis auditiva consiste en recoger y transmitir el sonido, desde el procesador, a la parte interna del sistema. El sonido es codificado de manera digital y convierte las señales en impulsos nerviosos que estimulan el nervio auditivo. Estos impulsos se mandan al cerebro donde se interpretan como sonido.

Audífonos recargables o con pilas

A diferencia de los modelos de prótesis auditiva anteriores, existe una solución para personas con pérdidas de audición leves. Este dispositivo, conocido como audífono, no requiere intervenciones quirúrgicas. Además, funciona mediante baterías recargables como las de un dispositivo móvil o con pilas.

El funcionamiento del audífono es sencillo. Basta con colocarlo en el canal auditivo. Aunque los más modernos cuentan con una adaptación abierta que se inserta por detrás de la oreja, dejando libre el canal.

¿Cómo se colocan las prótesis auditivas?

Con independencia del tipo de prótesis que el paciente necesite, es necesario seguir un procedimiento para colocarla. Este proceso sigue estos pasos:

• En primer lugar, un audioprotesista debe realizar una exploración audiológica.
• Una vez elaborado el estudio detallado del estado de audición del paciente, el audioprotesista valora su capacidad auditiva. Esto se realiza mediante pruebas y audiometrías.
• Pasado este primer análisis, el especialista informará al paciente de todas sus alternativas disponibles.
• El propio paciente escoge la prótesis auditiva más adecuada para su situación, siguiento siempre las recomendaciones del especialista.
• En función de la elección deseada, el audioprotesista continuará sus funciones realizando revisiones periódicas de los audífonos. Esto implica adaptar y comprobar el estado de los dispositivos o hacer exploraciones por si fuese necesario.

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