¿Qué es el síndrome de burnout y cómo prevenirlo?

¿Alguna vez has sentido que tu trabajo te está absorbiendo por completo, dejándote sin energía ni motivación? Si la respuesta es sí, no estás solo. Aunque el burnout se ha convertido en un término común en los últimos tiempos, muchas personas aún no reconocen sus síntomas o la gravedad del problema. 

Desde 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso crucial al clasificar el burnout como una enfermedad profesional. Esta etiqueta puede parecer nueva, pero el malestar que describe es tan antiguo como el trabajo mismo. 

Muchos todavía no saben que lo que están experimentando tiene nombre y, más importante aún, una solución. Si eres una de las personas que se encuentra en esta situación, te vamos a contar cómo identificar el burnout. 

Aprender sobre este síndrome es vital, sobre todo para aquellas personas que quieren convertirse en Integradores Sociales. El motivo es que es uno de los síndromes que más están afectando a los trabajadores en la actualidad. 

¿Qué es el burnout?

El “burnout”, conocido coloquialmente como el síndrome del trabajador quemado, se define como la “sensación de agotamiento físico, decepción y pérdida de interés por la actividad laboral”. Al principio, el síndrome de desgaste profesional solía afectar a profesionales dedicados a cuidar y a ayudar a otras personas.

Este síndrome lo definió el psicoanalista Herbert Freudenberger en 1974, al observar que voluntarios que trabajaban con toxicómanos experimentaban un gran agotamiento y desmotivación tras un largo periodo de tiempo de voluntariado.

No obstante, en la actualidad el síndrome del burnout es considerada una de las patologías más frecuentes en el ámbito laboral y puede afectar a cualquier profesional.

Burnout síntomas

Cuando te encuentras atrapado en el burnout, los síntomas pueden ser tan sutiles al principio que a veces ni siquiera te das cuenta. Sin embargo, es crucial que identifiques estos signos para poder tomar medidas antes de que la situación empeore. Los síntomas más comunes son: 

• Fatiga extrema: Sientes que no importa cuánto descanses, nunca recuperas energías. Cada día te levantas igual o más cansado que el anterior.
• Desmotivación: Las tareas que antes te resultaban interesantes o gratificantes ahora te parecen aburridas o inútiles. La pasión por tu trabajo ha desaparecido.
• Sentimiento de insatisfacción: Te sientes insatisfecho contigo mismo y con tu rendimiento. Puedes empezar a cuestionar tus habilidades y a dudar de tu valor en el trabajo.
• Problemas de concentración: La falta de energía mental hace que sea difícil concentrarte o tomar decisiones. Las tareas que antes hacías con facilidad ahora te parecen abrumadoras.
• Aislamiento social: Tiendes a alejarte de tus compañeros de trabajo y te sientes desconectado. Las interacciones sociales te resultan agotadoras en lugar de reconfortantes.
• Alteraciones del sueño: Puedes experimentar insomnio o, por el contrario, dormir en exceso sin sentirte realmente descansado.
• Problemas físicos: Dolores de cabeza, problemas digestivos, y otros síntomas físicos pueden aparecer como resultado del estrés prolongado.

Fases Burnout

El burnout no ocurre de la noche a la mañana. Es un proceso que se desarrolla por fases. Aunque cada persona puede experimentar el burnout de manera diferente, en general, se pueden identificar algunas etapas comunes:

Entusiasmo

Al principio, todo parece emocionante y te sientes lleno de energía. Te entusiasma tu trabajo, aceptas nuevos proyectos con gusto y estás dispuesto a darlo todo. Es el momento en que todo te parece posible y te lanzas a tus tareas con una actitud positiva.

Estancamiento

Con el tiempo, ese entusiasmo empieza a desvanecerse. La rutina y la falta de avances significativos pueden hacer que te sientas atrapado. Aunque sigues trabajando duro, la satisfacción y el sentido de progreso empiezan a desaparecer, y te preguntas si estás avanzando.

Frustración

A medida que el estancamiento persiste, la frustración comienza a apoderarse de ti. Te sientes agobiado por las demandas y te desanimas al ver que tu esfuerzo no parece dar resultados. El estrés se acumula y empiezas a sentir que tus esfuerzos no están siendo valorados ni reconocidos.

Apatía

Cuando la frustración se vuelve constante, empieza a aparecer la apatía. Ya no te importa tanto tu trabajo, y las tareas que antes te motivaban ahora te parecen una carga. La energía y el entusiasmo se agotan, y te alejas emocionalmente de tus responsabilidades y compañeros.

Estar quemado

Finalmente, llegas a la fase de estar completamente quemado. En esta etapa, el agotamiento es tan profundo que te sientes incapaz de seguir adelante. El trabajo se vuelve una carga insoportable y la sensación de vacío y desesperanza se apodera de ti.

Es el momento en que es crucial buscar ayuda para poder comenzar a recuperar tu bienestar.

¿Cómo medir el burnout?

Medir el burnout no es tan sencillo como tomar la temperatura, pero existen herramientas diseñadas para ayudarte a entender en qué punto te encuentras. Estas escalas pueden proporcionar una visión clara de la magnitud de tu agotamiento. Entre las diferentes herramientas disponibles, el test más conocido y utilizado es el Test de Maslach.

Test de Maslach

Este test, desarrollado por la psicóloga Christina Maslach, se basa en una serie de preguntas que te ayudan a medir el burnout. Las tres dimensiones que afectan este trastorno son el agotamiento o cansancio emocional, la despersonalización y la realización personal. 

En la siguiente tabla se puede ver el test de burnout creado por Maslach, que contempla 22 ítems. El paciente o usuario debe otorgar a cada componente de la escala una puntuación del 0 al 6, donde:

• 0 = Nunca
• 1 = Pocas veces al año o menos
• 2 = Una vez al mes o menos
• 3 = Unas pocas veces al mes o menos
• 4 = Una vez a la semana
• 5 = Pocas veces a la semana
• 6 = Todos los días

La clasificación de los 22 factores es la siguiente:

• Cansancio emocional, presente en los ítems 1, 2, 3, 6, 8, 13, 14, 16 y 20. Puntuación máxima: 54
• Despersonalización, presente en los ítems 5, 10, 11, 15 y 22. Puntuación máxima: 30
• Realización personal, presente en los ítems 4, 7, 9, 12, 17, 18, 19 y 21. Puntuación máxima: 48 

Según lo establecido, si se obtienen puntuaciones altas en las dimensiones de cansancio emocional y despersonalización (por encima de 34 puntos) y una baja puntuación en la realización personal, se considera que el profesional padece burnout.

Consejos para prevenir el síndrome de burnout

Prevenir el síndrome de burnout es fundamental para mantener un equilibrio entre tu vida personal y profesional. No esperes a sentirte agotado para tomar medidas. hay pasos que puedes seguir para protegerte y evitar que el estrés te sobrepase.

• Establece límites claros: Aprende a decir no. Evita llevar trabajo a casa siempre que sea posible.
• Prioriza el autocuidado: Dedica tiempo a actividades que te relajen y te hagan sentir bien, como hacer deporte, leer o disfrutar de una película.
• Gestiona el estrés de manera efectiva: Practica técnicas de relajación como la meditación, la respiración profunda o el yoga para mantener la calma en situaciones estresantes.
• Fomenta relaciones positivas: Mantén relaciones saludables con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Hablar sobre tus preocupaciones puede aliviar el estrés.
• Busca y acepta ayuda: No dudes en pedir ayuda profesional si la necesitas. La terapia psicológica puede proporcionarte herramientas útiles para manejar el estrés.
• Organiza tu tiempo y tareas: Utiliza herramientas de gestión del tiempo y establece prioridades para evitar la sobrecarga laboral.
• Descansa y duerme bien: Asegúrate de tener un sueño de calidad y suficiente descanso para permitir que tu cuerpo y mente se recuperen.
• Desarrolla habilidades de resiliencia: Trabaja en tu capacidad para adaptarte y recuperarte de las adversidades, lo cual te ayudará a manejar mejor los desafíos.

No esperes a que la situación se vuelva insostenible. Tomar medidas desde el principio te ayudará a evitar los problemas de salud físicos y emocionales asociados a este síndrome. Este y otros trastornos los estudiarás durante el Grado Superior de Integración Social.