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El Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) y el Auxiliar de Enfermería son el mismo profesional. No existe ninguna diferencia entre ellos, sino que son términos distintos que se utilizan para referirse a la misma figura dentro del ámbito sanitario.
Este artículo explica por qué se confunden, cuál es la diferencia entre este profesional y los antiguos ATS, qué categorías profesionales se consideran equivalentes y por qué es importante utilizar la denominación correcta en el ámbito laboral.
La confusión entre los términos TCAE y auxiliar de enfermería se debe a que, a lo largo del tiempo, se han utilizado distintas nomenclaturas para referirse al mismo perfil profesional.
En la década de los 60, estos profesionales recibían el nombre de auxiliar de clínica. En esta etapa no se exigía una formación específica y sus funciones se centraban en cubrir las necesidades más básicas de los pacientes.
En 1975 se creó un título de Formación Profesional que permitía formarse y obtener un reconocimiento oficial para trabajar en este ámbito. Poco después, en 1986, se creó la categoría profesional de auxiliar de enfermería, que sustituyó al término auxiliar de clínica.
Más adelante, en 1995, el Real Decreto 546/1995 estableció la denominación formal de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería, que es ahora el término preferido en el sector.
Hasta 2015, ambos términos coexistieron como oficiales, pero ese año se publicó el Real Decreto 184/2015, que reguló las categorías del sector salud. Desde entonces, el nombre oficial es Técnico Medio Sanitario en Cuidados Auxiliares de Enfermería.
A pesar de estos cambios, la expresión “auxiliar de enfermería” sigue siendo habitual en el uso cotidiano, lo que genera una diferencia entre el lenguaje profesional y el lenguaje popular.
A efectos laborales y de acceso al empleo público, el título de auxiliar de clínica y el de auxiliar de enfermería se consideran equivalentes, ya que representan el mismo perfil profesional.
Por tanto, no existen diferencias funcionales entre ambos profesionales, y quienes obtuvieron el título antes del cambio siguen estando habilitados para ejercer.
El Real Decreto 184/2015 establece las categorías profesionales equivalentes para el personal de apoyo en los servicios de salud. Estas categorías incluyen distintas denominaciones que, aunque diferentes, se consideran equivalentes a efectos profesionales:
A menudo también se confunde este puesto con otras figuras como los antiguos ATS o los enfermeros, aunque tienen funciones, formación y responsabilidades diferentes.
El término ATS (Ayudante Técnico Sanitario) se utilizaba antes para referirse a los profesionales de enfermería. Este término dejó de ser oficial en 1977, cuando las Escuelas de Enfermería se integraron en la universidad.
Desde entonces, el personal de enfermería debe contar con una titulación universitaria y recibe el nombre de Graduado en Enfermería. Este título permite ejercer como enfermero o enfermera en el sistema sanitario.
| Diferencia | TCAE (Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería) | Enfermero/a (Graduado Universitario en Enfermería) | ATS (Ayudante Técnico Sanitario) |
|---|---|---|---|
| Formación | FP de Grado Medio (1 año y medio) | Grado Universitario (4 años) | Título técnico no universitario (hasta 1977) |
| Situación actual | Título oficial y vigente en todo el SNS | Título oficial y vigente; sustituye a ATS/DUE | Obsoleto y extinguido |
| Funciones principales | Higiene, movilización, alimentación, aseo, medicación bajo supervisión | Medicación por todas las vías, curas complejas | Funciones similares al enfermero actual (curas, medicación) |
Utilizar el término correcto para cada perfil profesional no es solo una cuestión de lenguaje. De hecho, tiene implicaciones legales y laborales dentro del Sistema Nacional de Salud (SNS) de España.
La categoría profesional está siempre ligada a un nivel de estudios concreto. Por ejemplo, los TCAE necesitan un FP de Grado Medio. Esta relación entre nombre y titulación permite diferenciar perfiles y define las funciones y responsabilidades de cada profesional.
Consulta todas las funciones de un TCAE en este post.
Asimismo, el término oficial es imprescindible a la hora de acceder a empleo público, ya que sitúa al profesional en el grupo o subgrupo de funcionarios correspondiente (C2 en este caso). Esta clasificación determina su salario y sus posibilidades de promoción, según lo previsto en la Ley 55/2003 del Estatuto Marco.
El Grado Medio en Cuidados Auxiliares de Enfermería se puede estudiar en iLERNA tanto en modalidad online como presencial.
Durante su formación, el alumnado realiza prácticas en centros médicos, lo que les permite conseguir experiencia real y preparar su futura carrera profesional. Al acabar, obtienen un título oficial, que les permite trabajar tanto en el sector público como en el privado.
