Qué hace un higienista dental en una clínica 

Los higienistas dentales se encargan de explorar la cavidad oral, realizar tratamientos básicos de higiene, ofrecer asesoramiento y educación al paciente, colaborar en programas de prevención y de la esterilización del instrumental. 

Este artículo profundiza en todas las funciones de este profesional, explica lo que no puede hacer, las diferencias respecto al auxiliar dental, cuál es su grupo profesional y qué se necesita para trabajar como higienista en España. 

Principales funciones del higienista dental 

El higienista bucodental es un profesional sanitario especializado en la prevención y el cuidado de la salud oral. Entre sus principales funciones destacan: 

• Exploración oral 
• Intervenciones básicas 
• Atención, asesoramiento y educación al paciente 
• Programas de prevención para promover la salud bucodental 
• Gestión de materiales y esterilización del instrumental 

Exploración oral y apoyo en el diagnóstico 

Revisa los dientes, las encías y las mucosas de los pacientes para identificar ver si hay placa, sarro, caries o cualquier otro problema. Además, registra esta información en la historia clínica para facilitar el seguimiento en visitas posteriores y que el dentista pueda planificar el tratamiento. 

También ayuda al odontólogo a hacer radiografías para hacer diagnósticos más precisos y detectar problemas que no se ven a simple vista. 

Intervenciones básicas y tratamientos de higiene 

Otra de sus funciones es la de realizar procedimientos sencillos y otras intervenciones básicas, siempre bajo supervisión del dentista. Algunas de las más comunes son: 

• Limpieza profesional para eliminar la placa y sarro. 
• Aplicación de flúor para reforzar el esmalte y prevenir las caries. 
• Apoyo en blanqueamientos dentales: prepara el procedimiento y asiste al odontólogo. 
• Colaboración en anestesia local: prepara el material y asiste al odontólogo en su aplicación. 

Atención, asesoramiento y educación al paciente 

También se encarga de aconsejar al paciente sobre el cuidado de la boca en casa. Por ejemplo, les explica la técnica de cepillado o el uso correcto del hilo dental. Asimismo, les ofrece recomendaciones sobre hábitos que favorecen la salud oral, como limitar el consumo frecuente de azúcares o mantener una buena hidratación. 

Además, actualiza el historial dental en cada visita: cambios en hábitos, medicamentos, alergias y resultados de higiene. 

Programas de prevención para promover la salud dental 

Participa en campañas y actividades que buscan mejorar la salud bucodental de la población, como charlas, talleres de cepillado o estudios epidemiológicos para mejorar las acciones preventivas. 

Gestión de materiales y esterilización del instrumental 

Este profesional se encarga de esterilizar el instrumental, controlar el inventario y revisar las fechas de caducidad de los materiales. Forma parte de su trabajo preparar la clínica antes de cada visita para que el paciente reciba la atención en un entorno limpio. 

Qué no puede hacer este profesional 

Aunque este perfil tiene un papel fundamental en la prevención, la higiene y la educación del paciente, existen tareas reservadas exclusivamente al odontólogo, de acuerdo con la Ley 10/1986. Entre ellas destacan: 

• Prescribir prótesis o tratamientos: no puede indicar ni decidir ningún tratamiento odontológico. 
• Dosificar o recetar medicamentos: no puede recetar ni administrar fármacos de ningún tipo. 
• Extender recetas: no está autorizado a emitir ninguna prescripción farmacológica. 
• Aplicar anestésicos: tanto tópicos como infiltrativos, esta función queda reservada al odontólogo. 
• Realizar procedimientos operatorios: no puede hacer empastes, extracciones, cirugías orales ni ningún tratamiento irreversible. 
• Colocación de prótesis: no puede instalar ni ajustar prótesis; solo puede asistir en su preparación bajo supervisión del odontólogo. 

Diferencias entre un higienista y un auxiliar dental 

Aunque ambos profesionales colaboran y asisten al dentista en la clínica, sus perfiles y responsabilidades son distintos. 

Para conocer en profundidad cuánto gana un higienista dental en España, consulta este artículo.

Grupo profesional al que pertenece 

Los higienistas dentales pueden desarrollar su carrera tanto en el sector privado como en el sector público. 

En el ámbito público, estos profesionales, que acceden por oposición, se incluyen generalmente en el grupo profesional C1.  

En el caso de las clínicas privadas, el grupo profesional puede variar según el convenio colectivo de cada comunidad autónoma o provincia. Pero lo más habitual es que los higienistas formen parte del Grupo III o en el Grupo II B. 

Qué estudiar para trabajar como higienista en España 

Para ejercer como higienista en España es necesario completar un Ciclo Formativo de Grado Superior en Higiene Bucodental, ya que se trata de una profesión regulada. Esto significa que solo se puede trabajar de manera legal con un título oficial que acredite la formación específica. 

Para conocer cuáles son las profesiones reguladas en España, consulta este artículo.

En iLERNA, es posible estudiar este Grado Superior. El alumnado combina la teoría con prácticas en clínicas. Así, consiguen experiencia profesional incluso antes de graduarse.